말차의 밝은 에메랄드 그린 색상은 주로 독특한 재배 및 가공 기술에서 비롯됩니다. 이 독특한 색상은 인공색소가 아닌 자연적으로 발생하는 색상입니다.
말차가 일반 녹차보다 더 푸른 이유는 차나무의 성장 후기 단계에서 차광 처리를 하기 때문입니다. 차를 수확하기 약 15~20일 전에 차 농부들은 햇빛 노출을 줄이기 위해 차나무를 그늘 그물로 덮습니다. 이 과정은 광합성을 크게 억제하여 찻잎이 에너지 결핍을 보상하기 위해 더 많은 엽록소를 합성하도록 유도하여 잎 색깔이 더 깊고 녹색이 되도록 합니다. 또한 차광은 찻잎의 테아닌 함량을 증가시켜 더 신선한 맛을 내는 동시에 쓴맛이 나는 폴리페놀의 비율을 줄입니다.
가공 측면에서 말차는 녹색을 죽이기 위해 찌는 방법을 사용하는데, 이는 일반 녹차에 일반적으로 사용되는 프라이팬 방법에 비해 엽록소를 더 효과적으로 보존하고 고온으로 인한 황변이나 갈변을 방지합니다. 마지막으로 찻잎은 돌-으로 분쇄되어 매우 미세한 분말로 만들어지며, 양조 중에 찻잎 전체가 직접 소비되므로 녹색 성분이 완전히 흡수됩니다.
색상이 말차 품질을 판단하는 유일한 기준이 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 고품질-말차는 일반적으로 균일하고 선명한 녹색을 띠지만, 핵심 요소는 활성 성분(예: EGCG 및 테아닌)의 함량과 전체적인 맛 프로필로 유지됩니다. "친환경적일수록 좋다"는 말을 지나치게 강조하는 것은 오해를 불러일으킬 수 있습니다. 일부 열악한 제품은 착색제를 첨가하여 인위적으로 밝은 녹색을 생성할 수도 있습니다.
